San Diego, 09 de abril de 2026.- La misión Artemis II de la NASA se acerca a su final con el regreso de la nave Orion a la Tierra programado para el viernes 10 de abril de 2026. El amerizaje está previsto a las 20:07 (EDT) del viernes (00:07 GMT del sábado) en el Océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California.
La NASA fijó un rango estimado de 2,000 millas náuticas (3,704 kilómetros) para el descenso de la cápsula. La principal preocupación para el operativo es el clima y la posibilidad de que la nave americe fuera del rango esperado. Ante esto, la NASA y las Fuerzas Armadas estadounidenses tienen planes de contingencia listos. Lili Villarreal señaló: “Estamos aún trabajando con los militares para garantizar que, si hay un evento fuera de lo nominal, tengamos fuerzas de rescate listas para ir al sitio del aterrizaje no nominal”.
Rick Henfling, por su parte, indicó que “hay condiciones favorables para un buen amerizaje”, aunque aclaró que los equipos han entrenado para responder ante escenarios no nominales. Para la recuperación, la NASA ya desplegó el buque USS John P. Murtha. Una vez en tierra, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen serán evaluados para comprender cómo las condiciones extremas afectan el cuerpo humano tras 10 días en el espacio, incluyendo efectos como la pérdida de masa muscular y ósea, cambios en la visión y alteraciones en el equilibrio.
En un contexto paralelo, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, reconoció el 8 de abril de 2026 las “imágenes extraordinarias” de la Tierra y la Luna captadas por la misión. Sin embargo, lanzó una reflexión crítica sobre el valor de estas inversiones frente a la urgencia de combatir la pobreza. “Hay países que tienen esa capacidad de desarrollar investigación a ese nivel, con motivos científicos, siempre va a quedar la pregunta de si ese recurso debe utilizarse para mejorar la condición de vida de millones de personas que viven en la pobreza o dedicarlo a esto, ese pregunta que se conteste por todos”, expresó.
Sheinbaum citó a la economista Mariana Mazzucato para reconocer los derivados científicos de la exploración espacial en medicina e ingeniería, pero mantuvo su postura: “el conocer el espacio es muy importante, pero siempre queda esta pregunta que debemos hacernos de todas maneras, porque no debería haber pobreza en el mundo entero”. Por otro lado, los astronautas de Artemis II propusieron nombrar dos cráteres lunares: ‘Integrity’, por la cápsula, y ‘Carroll’, en homenaje a la esposa fallecida del comandante Wiseman; las propuestas serán evaluadas por la Unión Astronómica Internacional (UAI).
Mientras la atención se centra en el retorno de la misión, el cometa C/2025 R3 PANSTARRS será visible desde México este abril. El astro, descubierto en septiembre pasado por el telescopio PANSTARRS en Hawái, tiene una órbita de 170 mil años según el astrofísico Josep Trigo Rodríguez. Los mejores días para apreciarlo serán los primeros 20 días de abril, siendo el 17 de abril la fecha óptima en México, donde se espera que pueda verse a simple vista antes del amanecer.
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