Ciudad de Mexico, 07 de abril de 2026.- La misión Artemis II superó el récord histórico de alejamiento de la Tierra al rebasar los 406,700 kilómetros, convirtiéndose en la misión espacial tripulada a mayor distancia jamás alcanzada por un humano. El hito de distancia se produjo a las 1:56 ET (17:56 UTC) del 6 de abril de 2026, superando la marca anterior del Apolo 13 de 400,171 kilómetros. Diversas fuentes reportan cifras específicas entre 406,760 y 406,778 kilómetros para este nuevo máximo.
Los cuatro astronautas de la misión, integrados por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen, entraron a la órbita lunar el lunes 6 de abril de 2026. Durante el sobrevuelo, que incluyó la cara oscura de la Luna, la nave Orión experimentó un periodo de silencio absoluto que duró aproximadamente 40 minutos debido a que la superficie lunar bloqueó las señales de radio. Leah Cheshier Mustachio señaló que “este es un momento conmovedor, ya que es la primera vez en más de 50 años que tenemos seres humanos completamente incomunicados con cualquier otra persona en la Tierra”.
La tripulación enfrentó problemas técnicos con el sistema sanitario de la cápsula. La NASA advirtió a los astronautas que no usen el retrete a bordo y les pidió utilizar los urinarios de contingencia plegables. El retrete espacial, que costó 23 millones de dólares, ha presentado problemas desde el despegue el 1 de abril, incluyendo un ventilador atascado y un olor extraño descrito por Christina Koch como “una especie de olor a calentador quemado”. El director de vuelo, Judd Frieling, indicó que “es un problema con la evacuación de los residuos del inodoro” y que “probablemente tenemos orina congelada en la línea de ventilación”.
En medio de la misión, los astronautas bautizaron un cráter de la Luna con el nombre ‘Carroll’, en honor a la esposa fallecida del comandante Reid Wiseman, quien murió de cáncer en 2020. Jeremy Hansen declaró: “Su nombre era Carroll; la esposa de Reid (Wiseman), la madre de Katie y Ellie, (el cráter) es un punto brillante en la Luna, y nosotros queremos llamarla Carroll”. Además, Christina Koch se convirtió en la primera mujer en llegar a la órbita lunar, Victor Glover es el primer hombre afrodescendiente en superar la órbita terrestre baja y Hansen es el primer astronauta extranjero en una misión lunar de la NASA.
El viaje está previsto que termine el viernes con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California. La misión Artemis II es una prueba con miras a establecer una presencia permanente en la Luna. Al superar el récord de distancia, Jeremy Hansen afirmó desde la ‘Cabina de la Integridad’: “Continuaremos nuestro viaje adentrándonos aún más en el espacio antes de que la Madre Tierra logre atraernos de regreso hacia todo aquello que tanto apreciamos. Pero, lo que es más importante, elegimos este momento para desafiar a esta generación, y a la siguiente, a asegurar que este récord no perdure por mucho tiempo”.
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