Los Angeles, 11 de julio de 2026.- Hombres con chalecos naranja y un logo similar al de una agencia gubernamental se hicieron pasar por trabajadores eléctricos municipales el pasado 20 de junio en el sur de Los Ángeles para detener a Jose de Jesus Cortez Delgado. Los agentes abordaron al ciudadano mexicano en español diciéndole: “Buenos días” y afirmando: “We’re working for the city, we’re working on the light pole” (Trabajamos para la ciudad, estamos trabajando en el poste de luz), según reporta english.elpais.com.
Cuando Cortez Delgado movió su camioneta hacia un callejón siguiendo las instrucciones, varios agentes salieron de vehículos sin marcar, le apuntaron con armas y le gritaron: “Don’t move, hands up!” (¡No se mueva, manos arriba!). Tras su arresto, el migrante fue transferido a la custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Activistas, políticos y organizaciones pro-inmigrantes han atribuido en los últimos meses estas tácticas de engaño a ICE. Las quejas incluyen agentes haciéndose pasar por trabajadores de servicios públicos en Oregon, constructores en Connecticut y Nueva York, y mensajeros en Chicago. En otra operación encubierta reportada, supuestamente colocaron una bandera mexicana en el capó de un vehículo para ganar confianza.
Sin embargo, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) niega que agentes de ICE estén detrás de estas acciones. En una declaración enviada a EL PAÍS, el DHS aseguró que en la operación contra Cortez Delgado fueron los alguaciles federales, responsables de localizar fugitivos, quienes se hicieron pasar por trabajadores eléctricos. ICE enfatizó: “This was not an ICE arrest” (Este no fue un arresto de ICE) y añadió: “ICE officers do not disguise themselves or pose as utility workers; any assertion to the contrary is categorically false. When our officers carry out operations, they clearly identify themselves”.
El DHS sostiene que el migrante era buscado porque en diciembre de 2020 fue encarcelado en Nevada acusado de asesinato y que permanecía en Estados Unidos sin autorización desde octubre de 1999, cuando expiró su visa de turista. Por su parte, Ron Gochez, maestro y activista, indicó que la esposa de Cortez Delgado le dijo que esos cargos habían sido retirados y que su esposo no tenía problemas legales pendientes.
EL PAÍS no pudo corroborar la información sobre la retirada de los cargos. La esposa del ciudadano mexicano declinó ser entrevistada por temor a represalias. El Servicio de Alguaciles de EE.UU. no respondió a una solicitud de comentarios sobre el método utilizado para la detención.
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