Cabo Cañaveral, 01 de abril de 2026.- La NASA realizó este miércoles el lanzamiento de la misión Artemis II, la primera expedición tripulada que se dirige a la Luna en más de cinco décadas. El despegue se ejecutó a las 18:24 hora local desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, marcando el inicio de un viaje de aproximadamente 10 días.
La tripulación está conformada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. A bordo de la nave Orion, impulsada por el cohete Space Launch System (SLS), los cuatro viajeros realizarán un sobrevuelo lunar sin alunizar. Según la NASA, el objetivo es “validar sistemas críticos de la nave Orion, como soporte vital, navegación y comunicaciones”.
Esta misión establece varios hitos históricos: Victor Glover se convierte en el primer astronauta afroamericano en viajar a la Luna, mientras que Christina Koch es la primera mujer en una misión lunar. Por su parte, Jeremy Hansen será el primer ciudadano no estadounidense en viajar a las inmediaciones del satélite. Los astronautas entrarán en la historia como los seres humanos que más lejos han viajado de la Tierra, superando el récord establecido previamente por el Apolo 13.
El lanzamiento contó con una probabilidad del 80% de condiciones meteorológicas favorables, aunque estuvo sujeto a estrictos protocolos de seguridad. El mayor riesgo técnico identificado fueron las fugas de hidrógeno líquido en el cohete SLS; los procedimientos permiten fugas por debajo del 16%, deteniendo el conteo si se supera ese límite. Antes del despegue, el cohete había completado la transición de sus etapas criogénicas al modo de reabastecimiento a las 13:15 horas.
Los cuatro integrantes de la misión ingresaron en cuarentena el pasado 27 de marzo en Houston y, antes de su traslado a la plataforma, se colocaron sus trajes espaciales del Sistema de Supervivencia de la Tripulación Orión. El menú espacial seleccionado para la travesía incluye tortillas, más de cinco tipos de salsas picantes y productos canadienses.
Reid Wiseman declaró: “Estamos volviendo a la Luna porque es el próximo paso en nuestro periplo a Marte”. La agencia espacial admitió que Artemis II “no estará exenta de riesgos”, pero enfatizó la importancia del éxito. Peggy Whitson, relacionada con los protocolos, afirmó: “No aceptamos nada que no sea perfecto”.
La nave tiene planeado su amerizaje en el Océano Pacífico frente a San Diego, California. Esta misión representa un paso esencial para preparar la Artemis 3, prevista para 2027, la cual buscará alunizar. Cabe mencionar que la misión acumuló semanas de retrasos previos debido a una fuga de hidrógeno y problemas con el sistema de presurización.
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