El cohete Space Launch System que transporta la cápsula Orion para la misión Artemis II despega de la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy en Titusville, Florida, 1 de abril de 2026. EFE/CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH
Ciudad De México, 05 de abril de 2026.- La misión Artemis II, la primera vez que humanos viajan a la Luna en más de medio siglo, continúa su curso programado tras superar inconvenientes técnicos menores relacionados con el sistema de gestión de residuos y una pérdida temporal de comunicación durante el despegue. La última presencia humana en el satélite natural ocurrió en diciembre de 1972 con la misión Apolo 17.
El despegue de la nave Orion, impulsada por el cohete SLS, se llevó a cabo el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Aunque existen discrepancias en los registros sobre la hora exacta del lanzamiento, situándose entre las 18:24 y las 18:35 horas locales, la misión prosigue con el objetivo de validar los sistemas de soporte vital, abastecimiento de agua, oxígeno y climatización en el espacio profundo.
Durante las primeras etapas del vuelo, se perdió la comunicación con la nave por un breve periodo, pero los enlaces con los astronautas han sido restablecidos y la misión avanza sin incidentes mayores. Asimismo, se detectó un problema de control con el Sistema Universal de Gestión de Residuos (UWMS), conocido como el retrete de la nave. Según informes, los astronautas trabajaron con ingenieros en tierra para diagnosticar y reparar el inodoro, restableciendo su funcionalidad tras varias horas. La NASA ha calificado este contratiempo como un inconveniente menor que no genera demoras significativas, aunque resolverlo completamente llevará aún algún tiempo.
La tripulación está integrada por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen. Este grupo hace historia al incluir a la primera mujer (Koch), al primer hombre negro (Glover) y a la primera persona no estadounidense (Hansen) en una misión lunar. Jared Isaacman, citado en los reportes, señaló: “Después de una pausa de 54 años, la NASA vuelve al negocio de enviar astronautas a la Luna”.
La nave, que ya ha desplegado sus paneles solares según lo esperado, se encuentra en órbita terrestre alta. El equipo de gestión de la misión se reunió para evaluar los sistemas y aprobar la maniobra de inyección translunar, programada originalmente para las 19:49 horas del 2 de abril. Esta maniobra, con una duración de 5 minutos y 49 segundos, provoca un cambio de velocidad de 388 metros por segundo para propulsar a los astronautas fuera de la órbita terrestre. La NASA indicó en un comunicado: “El equipo de gestión de la misión se reunirá hoy para su primer encuentro de la misión con el fin de evaluar los sistemas de la nave espacial y dar su aprobación para la próxima maniobra de inyección translunar que propulsará a los astronautas fuera de la órbita terrestre y hacia la Luna por primera vez desde 1972”.
Se prevé que la nave pase por la cara oculta de la Luna el 6 de abril, alcanzando una distancia de más de 400,000 kilómetros de la Tierra. La cápsula Orion realizará un sobrevuelo lunar a más de 7,400 kilómetros de altitud sin aterrizar, en un viaje con una duración total de casi 10 días. De cumplir sus objetivos, Artemis II podría convertirse en la misión tripulada que más lejos haya llegado en la historia, superando el récord establecido por el Apolo 13. Amit Kshatriya comentó al respecto: “Solo estamos empezando”.
El Módulo de Servicio, responsable de proveer los sistemas críticos de soporte vital, representa la principal aportación de Europa a la misión, coordinada por la Agencia Espacial Europea con Airbus como contratista principal. Los objetivos planeados para las próximas 24 horas desde el último reporte siguen vigentes, marcando el éxito de esta primera prueba tripulada del cohete SLS, descrito como el más potente que ha llevado personas al espacio.
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