Cabo Cañaveral, 12 de abril de 2026.- La misión Artemis II marcó el regreso del ser humano a la órbita de la Luna tras más de medio siglo, convirtiéndose en la primera expedición en viajar al satélite natural desde la del Apolo 17 en 1972. El lanzamiento tuvo lugar el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, en Florida, utilizando el cohete Space Launch System (SLS), descrito como el más grande y potente que posee la NASA, con la tripulación a bordo de la cápsula Orión.
Durante sus diez días de duración, la misión completó otros hitos significativos, destacando que Artemis II se convirtió en la expedición espacial que más se alejó de la Tierra. La tripulación estuvo conformada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Entre los logros operativos, la nave Orión, ya desacoplada del cohete, pasó 25 horas en la órbita terrestre mientras los ingenieros verificaban los paneles solares y sistemas antes de aprobar la maniobra de inyección translunar.
Un momento central de la travesía ocurrió cuando la cápsula Orión llegó al área de influencia de la Luna el pasado lunes, iniciando un sobrevuelo de siete horas. Durante este periodo, los astronautas fotografiaron la superficie lunar y describieron a la NASA lo que veían con sus propios ojos, incluyendo un eclipse solar total mientras orbitaban. Uno de los momentos críticos de la misión tuvo lugar cuando la nave perdió contacto durante el sobrevuelo de la cara oculta de la Luna.
La misión no estuvo exenta de contratiempos, habiendo tenido dos meses de retraso con respecto a la fecha original de lanzamiento debido a problemas técnicos. Una vez en el espacio, el retrete de la Orión comenzó a fallar poco después del despegue, presentando dificultades con el sistema de evacuación de aguas residuales, en particular con la orina. Aunque la NASA precisó que el inodoro estaba operativo, los problemas no se resolvieron por completo, lo que obligó a los astronautas a recurrir a alternativas similares a pañales para adultos.
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