Ciudad De México, 01 de abril de 2026.- El lanzamiento del cohete SLS para la misión Artemis II está previsto para este miércoles 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Estados Unidos, con una ventana que se abre a las 18:24 hora local. Esta operación marcará el inicio de la primera misión tripulada del programa Artemis, la cual llevará a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen alrededor de la Luna a bordo de la nave espacial Orión.
Argentina tendrá una participación destacada en este vuelo mediante el microsatélite ‘Atenea’, desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE). La pieza, que mide 30 por 20 centímetros, fue diseñada y construida íntegramente en territorio argentino. Darío Genua, secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología de Argentina, señaló: “Nos llena de orgullo que Argentina haya sido el único país de América Latina invitado por la NASA a integrar una carga secundaria en esta misión, y uno de los cuatro países seleccionados a nivel global junto con Alemania, Arabia Saudita y Corea del Sur”.
Respecto al impacto tecnológico, Genua agregó: “Cada proyecto de ingeniería fortalece nuestras capacidades tecnológicas, forma recursos altamente calificados y nos vuelve un proveedor confiable para la nueva economía espacial”. La cabina de la nave Orión cuenta con un volumen habitable de 9.34 metros cúbicos para la tripulación.
El mayor problema técnico identificado para esta misión es el escudo térmico de la nave, cuya capa se deterioró más de lo esperado durante la misión no tripulada Artemis I. En diciembre de 2024, la NASA determinó que la causa fue una acumulación de gases. La agencia espacial afirmó que las pruebas posteriores demostraron que “el issue was not a general design flaw or a risk to the crew”, indicando que los sensores mostraron que incluso si hubiera astronautas a bordo, “they would have been safe and temperatures inside the cabin remained well below critical limits”.
Ante esta situación, la NASA decidió modificar el ángulo de entrada de la nave a la atmósfera para minimizar el desgaste del escudo térmico en lugar de instalar una capa mejorada. Sin embargo, el astronauta y especialista en escudos térmicos Charles Camarda criticó la decisión de proceder con el lanzamiento, comparándola con “the exact behaviors” que causaron los accidentes del Challenger en 1986 y del Columbia en 2003. Camarda sostuvo que la nave “should not fly as it is currently designed”.
La misión tiene una duración estimada de aproximadamente diez días y recorrerá unos 1.1 millones de kilómetros. Si el lanzamiento no se produce el 1 de abril, existen oportunidades de lanzamiento los días 3, 4, 5, 6 y 7 de abril.
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